Don Bosco fait preuve d'obstination, de rigueur et de fougue. Il crée à Turin une oeuvre destinée à la jeunesse pauvre et déracinée. Il est à l'origine de la société de Saint-François-de-Sales (salésiens) et de l'Institut des Filles de Marie-auxiliatrice. De son vivant, sa fondation devient rapidement internationale. Confident du pape Pie IX, il intervient dans la nomination des évêques de l'Italie réunifiée. Il travaille, sa vie durant, à la diffusion d'une culture populaire.S'appuyant sur des documents de première main, l'auteur nous fait découvrir le vrai visage d'un éducateur et d'un pédagogue qui reste d'une grande modernité.
Robert Schiélé, docteur en philosophie de l'université pontificale salésienne de Rome, est enseignant et éducateur.